一般人會認為劍道是一種很「嘈吵」的運動：竹劍打在護具上發出的響聲、竹劍與竹劍互相擊打的「嘭嘭」聲、以及腳掌踏在木地板上的聲音；然而最令人印象的莫過於是練習時人人喊殺聲震天的情景。在一個小小的道場內如果幾十人同一時間進行打ち込み（UCHIKOMI/うちこみ）的話，我相信大家的叫喊聲加上回音，應該會錄得比DISCO更加高的分貝吧。究竟為甚麼比起其他武道以至運動項目，劍道在「喊殺」聲上是如此別具一格呢?
気合（KIAI/きあい）是劍道不可或缺的一環。在劍道作為運動比賽的理論來說，要判斷一次打擊是有效打擊，一定要考慮三個因素：「氣劍體一致」。「劍」是指出劍打擊是命中有效的打擊區域(即「面」、「甲手」、「胴」及咽喉「刺」部位)；「體」是指一次打擊進行前後，劍士的體勢都不能崩潰(俗一點，就是不能求求其其的敲一下就當是一次面撃ち，亦即是不能「揸流灘」以求胡混過關)。至於「氣」是指打擊時有合適的気合及氣勢。而在三者之中又以氣為首，由此可見気合在劍道之中的重要性。
撇開運動比賽的理論，気合在劍理及精神層面上亦是想當重要。記得山田先生曾經說過，気合粗略講有兩種功能：首先是表達出自己這一次打擊是精神充沛的打擊(即是並非剛才提到的「揸流灘」心態)；其次是提高自己的氣勢以達到威壓對手的效果。
劍道雖然已經急速運動化，但其「核心價值」從上泉信綱製作「袋竹刀」後五個世紀都依然是以生死對決為大前提的訓練。故此，在一對一的真劍對決中，如果二人的劍技大致上是旗鼓相當的話，那麼氣勢佔優的一方必會站在不敗之地。昨晚的練習我正正見到了一個例子：有一位師兄面對山田先生時不論是對峙爭取攻め(大概可以理解為攻擊距離的爭奪)乃至在打擊時完全沒有気合，亦怯於気合。結果不單是完全被山田先生壓制了攻勢，甚至是這位師兄輸了給自己－山田先生只是喝了一聲，連腳步也不需要動一下就足以逼退了他。昨晚他們二人就以身說法，給我上了很好多一課。
各位如有機會觀賞劍道比賽的話，面對震天的喊殺聲也不用太害怕了。
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