都市傳說(其一)

不知道大家有沒有聽過所謂「都市傳說」？如果大家對這個字眼感到陌生的話，那麼大家又對以下於八十至九十年代流傳得火熱的「新聞」有沒有印象？

1. 某連鎖快餐店的炸肉一度盛傳為老鼠肉；
2. 某位留「巴黎鐵塔」頭髮型的女星拍外景多日後，因嚴重頭痛求醫而最後不治。醫生進行解剖時發現該女星的「巴黎鐵塔」頭內竟然蓄了一窩蟑螂，就是這些蟑螂吃去了女星的半邊腦袋；
3. 上環地鐵站中間有一層沒有列車使用的月台，而這個月台兩邊盡頭被兩幅磚牆密封，原因是為了封住地底的「住客」。而彩虹站在兩線路軌之間有一個不論扶手電梯、電梯抑或樓梯都不能到的月台，據聞這個月台的路軌目的地只有一個，就是地府；
4. 某大學宿舍門前有一個石像是摸不得的，否則厄運連連：輕則考試落第，重則小命不保。若某大學生因意外離奇死亡者，該學生定必曾經不小心碰觸石像；
5. 同一所宿舍的紅地毯是一個被讀書讀瘋了的醫科生室友所殺的大學生，因被害時所流的血染污而成；
6. 兩名少女結伴遊深圳，結果被大陸器官販子摘去眼角膜而流落異鄉．．．．．

〔按：上述傳說的「答案」我會稍後告訴大家〕

入門讀物：有關都市傳說，我會先建議大家閱讀美國猶他大學教授Dr. Jan Harold Brunvand的著作"The Vanishing Hitchhiker - American Urban Legends and Their Meanings" 。大家千萬不要以為這本是故事書，雖然書中會有多個美國知名的都市傳說的簡述，但這本書最主要的功能是從人類學及社會學的角度剖析都市傳說，例如都市傳說不同傳播方式的起源、傳說內容如何因應美國社會的演變而進化、又或者是傳說背後有甚麼人想將甚麼訊息帶給傳說的受眾等等。故此大家要有心理準備這本書其實是學術味頗濃的著作。

都市傳說的出現本身已經是一件足堪玩味的事：在從前資訊並非爆炸的年代，一切訊息最初是靠口耳相傳，即使用文字記錄亦並不流行，一件小故事的流傳最多都是市井之間傳播，都市傳說要搞也搞不出甚麼花樣；當印刷術興起及傳播媒體越來越發達後，要流傳一則都市傳說就好似投石於湖，小石雖小但其漣漪可以盪得老遠；那麼在二十世紀九十年代互聯網普及之後，這個比喻就可以變成根據「混沌理論(Chaos Theory)」所言，一隻美國的小蝴蝶拍一拍翅膀，東京就可以颳大風的「理論」相彷。一則原本令人匪夷所思，真偽不分的故事隨時會為人類社會帶來極大影響。

談到對社會的影響，通常社會對於都市傳說的反應通常有以下幾種：(1)嗤之以鼻，亦不會去求證，只當故事聽了就算；(2)傾向否定/質疑，但會嘗試從其他途徑查證（或者挑戰）故事的情節；(3)傾向相信內容，而且主動向社會其他成員傳遞故事內容及背後訊息；及(4)明知都市傳說的情節是虛構或者是極度誇大事實，但為了惡作劇依然當故事是真人真事的看待。總括來說，人們多是會持聽了再算的態度，即使是絕不相信者亦不例外。

大家為甚麼會對都市傳說採取這個態度呢？其實可以歸納為以下幾點：

首先，都市傳說的內容正如前述是會因應時代不同而有所變化。聽者即使是一早知道某個都市傳說是虛構的，同時亦知道整個故事情節，亦都會抱着「看看故事今次會怎樣」的心態再一次聽。好像香港某一大學一個有關「橋」的傳說，二十一世紀在網絡流傳的版本已經和當年在大學迎新時所聽的版本有所不同。正因為大家多年的大學生活都知道絕無此事，所以會以「八卦」的心理看待，不知不覺間就被故事所吸引。這個情況和不斷追看香港電視台肥皂劇的心態差不多。（待續）